Характерные черты экономического развития Германии в XVI - первой половине XIX века

Зарождение рыночной экономики в Германии происходило гораздо позже, чем в Англии или Франции, где в XV-XVI веках началось разложение феодализма в аграрном секторе и цехового строя в ремесленном производстве. В Германии до начала XIX века существовали крепостнические порядки и строгая цеховая регламентация.

В XVI-XVIII веках, когда во многих европейских странах имелась крепкая централизованная власть, Германии как целого государства не существовало, поскольку она не могла преодолеть феодальную раздробленность. На ее территории находились многочисленные крупные и мелкие королевства, княжества, герцогства, курфюршества, маркграфства, которые лишь формально, на правах вассалов императора, входили в состав "Священной Римской империи германской нации" и не только политически, но и экономически почти не были связаны между собой. Наиболее крупными княжествами были Бавария, Баден, Австрия, Саксония, Кургессен, Гессен-Дармштадт, Вюртемберг, Пруссия, Мекленбург, Бранденбург. Но даже они занимали площадь в среднем не более нескольких сотен квадратных километров.

В данный период германские государства экономически были слабо развиты. Для этого имелось несколько причин, одна из которых связана с Великими географическими открытиями. Во-первых, когда основные торговые пути переместились на Атлантический океан, начался упадок городов Северной Италии, с которыми была тесно связана экономика южно-германских городов. Во-вторых, к концу XVI века Ганзейский союз потерял свои многочисленные филиалы (подворья) в России, Англии, Скандинавии. В составе Ганзы к тому времени оставалось лишь три города - Гамбург, Бремен и Любек, которые в полной мере ощутили потери от сокращения объемов внешней торговли в Северной Европе.

В-третьих, из-за своей раздробленности Германия не смогла участвовать в завоевании заморских территорий. Поэтому у нее не оказалось такого важного источника первоначального накопления капитала, как грабеж колоний, которым эффективно воспользовались Англия, Голландия и другие европейские страны.

Ухудшение внутренней и внешней экономической ситуации привело к росту социальной напряженности среди немецких крестьян, которая переросла в крестьянскую войну (1524-1525 гг.), охватившую значительную часть Германии. Антифеодальные выступления проходили под знаменем Реформации.

Несмотря на огромный размах крестьянской войны, восставшие потерпели поражение, что привело к дальнейшему усилению зависимости крестьян - к так называемому второму изданию крепостничества. На севере и востоке страны увеличилась барщина, вновь начала расширяться господская запашка, хотя на юге и западе еще сохранялась оброчная система.

Усиление крепостничества стало еще более заметным после Тридцатилетней войны, в которой Германия пострадала больше всех. В результате военных действий, голода, эпидемий, массовой эмиграции в некоторых регионах население сократилось на 60-70%. Погибло огромное количество скота, пахотные земли превратились в пустыри. Экономика в целом была разрушена. Все это сказалось прежде всего на положении крестьян, которые были вынуждены искать защиты у феодалов. В стране вновь, как и в XIII веке, почти не осталось свободных крестьян. По законам того времени крестьяне навечно закреплялись за феодалами.

Тридцатилетняя война оказала негативное влияние и на другие отрасли экономики. В связи с резким снижением объемов сельскохозяйственного производства, разорением горнодобывающей промышленности, нарушением традиционных внешних и внутренних торговых связей, сокращением городского населения заметно сократилось и промышленное производство. Известные по всей Европе немецкие товары, такие как сукно, льняные ткани, стеклянные и керамические изделия, исчезли с рынка. Утрата крупными городами экономического могущества привела к потере ими былого статуса. Вольные и имперские города (Нюрнберг, Аугсбург, Гамбург, Магдебург) лишились своего политического влияния и один за другим были вынуждены входить в состав различных княжеств (графств).

Но поскольку многочисленные королевства, княжества, герцогства и т. д. считали себя независимыми государствами, то между ними по-прежнему существовали таможенные барьеры, мешавшие созданию единого германского рынка. В каждом из этих "государств" была своя денежная и налоговая система, свое хозяйственное законодательство, действовали бесчисленные системы мер и весов, порой по две-три в одном и том же карликовом "государстве". Политическая раздробленность не способствовала развитию политики меркантилизма, типичной для централизованного государства. Все это приводило к тому, что темпы развития рыночной экономики и формирования национальной буржуазии в Германии заметно отставали от подобных процессов в других странах Европы.