Научно-технический прогресс: достижения и проблемы

Понятие «прогресс» в сочетании с эпитетами «научный», «социальный» неслучайно стало одним из наиболее употребляемых во второй половине XX столетия.

Обратимся к фактам. Начало XX в. ознаменовалось значительными открытиями в области атомной физики. В последовавшие десятилетия актуальной научной и практической задачей стало получение и использование атомной энергии. В 1942 г. в США группа учёных под руководством

Э. Ферми создала первый ядерный реактор. Полученный в нём обогащённый уран был использован для создания атомного оружия (две из трёх произведённых тогда атомных бомб были сброшены на Хиросиму и Нагасаки). В 1946 г. атомный реактор построили в СССР (руководил работой И. В. Курчатов), в 1949 г. произошло первое испытание советского атомного оружия. После войны встал вопрос о мирном использовании энергии атома. В 1954 г. в СССР была построена первая в мире атомная электростанция, в 1957 г. спущен на воду первый атомный ледокол.

Во второй половине XX в. началось освоение человеком космоса. Первые шаги в этом сделали советские учёные и конструкторы во главе с С. П. Королёвым. В 1957 г. был запущен первый искусственный спутник Земли.

Важной составной частью развития современной науки и техники стала компьютерная революция. Первые электронно-вычислительные машины (компьютеры) были созданы в начале 1940-х годов. Работу над ними вели параллельно немецкие, американские, английские специалисты, но наибольшие успехи были достигнуты в США. Первые ЭВМ занимали целую комнату, для их настройки требовалось значительное время. Применение транзисторов (с 1948 г.) позволило сделать вычислительные машины более компактными и быстродействующими. В начале 1970-хгодов появились микропроцессоры, а вслед за ними — персональные компьютеры. Это была уже настоящая революция. Расширились и функции компьютеров. Сегодня они используются не только для хранения и обработки информации, но и для обмена ею, проектирования, обучения и т. д.

Если первая половина XX столетия была веком кино, то вторая стала веком телевидения. Его изобрели ещё до Второй мировой войны. Первые телепередачи состоялись в 1936 г. в Лондоне. Война приостановила развитие нового вида техники. Но уже с 1950-х годов телевидение стало входить в повседневный быт людей. В настоящее время в развитых странах телеприёмники имеются в 98 % домов. Сегодня телевидение является самым мощным, массовым каналом передачи разного рода информации — от политических новостей до развлекательных, зрелищных программ.

Указанные научные и технические достижения в совокупности привели к информационной революции. Она, в свою очередь, изменила основы современного общества, которое называют постиндустриальным или информационным. Обществоведы полагают, что, если в Средние века главным источником богатства и власти являлась земля, в XIX в. — капитал, то в конце XX столетия эта функция перешла к информации. Неслучайно средства массовой информации — газеты, радио, телевидение — рассматривают сегодня как «четвёртую власть». (Назовите три первые ветви власти.)

Технический прогресс в современном обществе имеет не только положительные стороны. Он порождает и значительные проблемы. Некоторые из них связаны с тем, что «машина заменяет человека». Хорошо, что она облегчает труд людей. Но что делать тем, кто лишился работы, поскольку их заменила машина? (Существуют, например, подсчёты, что один компьютер заменяет труд 35 человек.) Как отнестись к мнению, что машина может научить всему лучше учителя, что она с успехом восполняет человеческое общение? Зачем иметь друзей, если можно играть с компьютером? Зачем ходить в театр, если с большим удобством можно посмотреть спектакль по телевидению? Это вопросы, на которые сегодня приходится искать ответ каждому.

Ряд серьёзных, глобальных проблем связан с последствиями научно- технического прогресса для экологии, среды обитания человека. Уже в 1960—1970-е годы стало ясно, что природа, ресурсы нашей планеты не являются неисчерпаемой кладовой, а безоглядный технократизм (власть техники) приводит к необратимым экологическим потерям и катастрофам. Одним из трагических событий, показавших опасность технологических сбоев на современных предприятиях, явилась авария на Чернобыльской АЭС (апрель 1986 г.), в результате которой в зоне радиоактивного заражения оказались миллионы людей. Проблемы сохранения лесов и плодородных земель, чистоты воды и воздуха сегодня актуальны на всех континентах Земли. На защиту окружающей среды, жизни самого человека встали экологические движения и организации («зелёные», «Гринпис» и др.).

Вопросы и задания 1.

Какие ценности утверждались в общественной жизни большинства стран после окончания Второй мировой войны? В чём это выражалось? 2.

Объясните, что такое «биполярный мир». Что разделило страны на два блока? 3.

*Выскажите ваше суждение о расколе ряда стран на государства с различным общественно-политическим строем. Почему это произошло? Как при этом соотносились внутренние и внешние факторы? Чтобы ответить на вопросы, вспомните, что вы знаете об истории этих стран в предшествующие десятилетия. 4.

Как вы ответите на вопрос: почему возникла «холодная война»? *Можно ли здесь найти конкретных виновников? 5.

Оцените роль плана Маршалла в послевоенном развитии европейских стран. Что вы отнесёте к основным результатам его осуществления? Почему помощь по плану Маршалла приняли не все европейские страны? 6.

Разъясните, какие задачи ставились перед созданными в конце 1940-х — 1950-е годы международными организациями западноевропейских и восточноевропейских стран. 7.

Каковы были главные международные последствия освобождения стран Азии и Африки от колониальной зависимости? 8.

Покажите, в чём состояли важнейшие достижения научно-технического прогресса во второй половине XX в. К каким качественным изменениям в жизни общества они привели? В ответе желательно использовать знания, полученные вами при изучении физики, химии, биологии и других предметов. 9.

*Наше исследование. Составьте характеристику положительных и отрицательных сторон широкого проникновения компьютеров в жизнь современного человека и общества (вы можете избрать разные формы ответа — от аналитической справки до рекламного листка). 10.

Выскажите ваше отношение к современным экологическим движениям — целям, формам и методам их деятельности. Считаете ли вы важным, необходимым так или иначе участвовать в защите окружающей среды? Аргументируйте свою точку зрения.